２０１１年１１月２２日 冬型気候の新潟です

　新潟県の真ん中辺、県民であっても、わざわざ行かないとなかなか行く機会が無い燕市の駅前から商店街の写真です。自転車でも何度か来たことがある場所ですが、この時は雨模様だったので電車です。

　１枚目は駅前広場と商店街の方向。弥彦線の電車は朝夕の通勤通学時を除くと１時間に１本以下。タクシーが１～２台停まっていますが、バスもめったに来ないようでした。免許のある大人はみな自動車で動いてしまうのでしょう。

　燕市と言うと隣の三条とともに、昔は洋食器などの金属加工業が盛んな街でしたが、最近では中国なんかの製品が一般的になり、一部の高級品だとかの製造だけなのでしょう。かつての職人の街の賑わいはありません。名残として、２，５，６枚目、廃業してるとこもあるのかもしれませんが、銭湯が目につきました。忙しい職人さんへの出前で発達したという太い麺の燕ラーメンが有名ですが、風呂も時間の節約でか銭湯が多かったのかもしれません。

　４枚目から９枚目までは商店街のアーケードの中です。休日だったせいもあるのか、開いている店は２～３割？７枚目は閉店したパチンコ店の脇の小路と看板です。

　県内の古い商店街、どこもこんな感じになってしまっているのかもしれません。自転車日記で紹介した場所、村上、新発田、新津、三条、加茂、小千谷、柏崎などだけでなく、我が新潟市でもかなり寂しい状態です。

　今日は天気が悪かったので私も車での出勤ですが、地方の人間、皆が車と一緒の生活になってしまったのが昔からの商店街の衰退の最大の要因だと思います。ガソリンが高いと言いつつ、車に頼る生活を続けている人がほとんど。本当に車無くしては生活できない田舎とか山間部以外でも車ベッタリの人は多いはずです。実際我が家もかぁちゃん用と私ので２台ありますが、両方一緒に使うことはめったにありません。次回の更新は１台だけにしよう、そう考えている今日この頃です。